Jambo 
Photo : Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
_Mara_River_crossing_2b.jpg){kind=link}
La grande migration passe au Masai Mara de juillet à octobre, et les traversées de la rivière Mara ont lieu surtout en août et en septembre. Mais personne ne peut prévoir le jour exact d'une traversée : il faut du temps sur place, de la patience et un bon guide.
Le cycle de la migration
Plus d'un million de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, suivent les pluies et l'herbe fraîche en un grand cercle entre la Tanzanie et le Kenya. De décembre à mars, les troupeaux sont dans le sud du Serengeti, où naissent les petits. Ils remontent vers le nord au printemps, et franchissent la frontière kenyane à partir de juillet. Ils repartent vers le sud en octobre et en novembre.
Les dates varient chaque année selon les pluies : une saison humide précoce ou tardive décale tout de plusieurs semaines.
Les traversées de la rivière
C'est l'image que tout le monde veut voir : des milliers de gnous qui se jettent dans la rivière Mara, les crocodiles qui attendent, les lions sur la rive. Les troupeaux peuvent attendre des heures, voire des jours, au bord de l'eau avant qu'un premier animal ne saute. Les guides se positionnent tôt et restent sur place, moteur coupé.
Conseil : prévoyez au moins trois jours complets au Mara pendant la migration pour avoir de bonnes chances d'assister à une traversée.
Réserve nationale ou conservancy ?
La réserve nationale, gérée par le comté de Narok, comprend les points de traversée les plus célèbres sur la rivière Mara. Elle est très fréquentée en août. Les conservancies privées qui l'entourent (Mara North, Olare Motorogi, Naboisho…) limitent le nombre de véhicules et autorisent les sorties hors piste et de nuit. Beaucoup de voyageurs combinent les deux.
Combien ça coûte en 2026
L'entrée de la réserve coûte 100 dollars par adulte non-résident et par jour de janvier à juin 2026, et 200 dollars de juillet à décembre, c'est-à-dire pendant la migration. Les enfants de 9 à 17 ans paient 50 dollars, et l'entrée est gratuite avant 8 ans. Les conservancies appliquent leurs propres tarifs, souvent inclus dans le prix du lodge. Voir notre budget safari au Kenya.
Le Mara hors migration
Le Mara reste exceptionnel toute l'année : il abrite des troupes de lions célèbres, des guépards, des léopards le long des rivières et une faune résidente abondante. De janvier à mars, les prix sont plus bas et les véhicules moins nombreux.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour la grande migration au Kenya ?
Août et septembre, pour les traversées de la rivière Mara. Juillet et octobre sont possibles, avec un peu moins de certitude.
Peut-on voir la migration en un jour ?
On peut voir les troupeaux, mais une traversée demande souvent d'attendre. Trois jours sur place donnent de bien meilleures chances.
Faut-il un guide au Masai Mara ?
En pratique oui : la plupart des visiteurs partent avec un chauffeur-guide en 4x4, qui connaît les pistes et suit les échanges radio entre guides.